Por Bilal Atkinson
El 29 de noviembre de 2022 la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido publicó los datos del Censo 2021 sobre etnia, religión, identidad nacional e idioma. Los datos revelaron que Inglaterra y Gales ya no son países mayoritariamente cristianos, con una caída de 13 puntos porcentuales: del 59% en 2011 al 46,2% en 2021. La encuesta de 2021, realizada el 21 de marzo, fue contestada por más de 24 millones de hogares de toda Inglaterra y Gales. Por primera vez, la proporción de personas en Inglaterra y Gales que se identifican como cristianas ha caído por debajo del 50%. Menos de la mitad de la población (46,2%, o 27,5 millones de personas) se describe a sí misma como “cristiana”, un descenso de 13,1 puntos porcentuales desde el 59,3% (33,3 millones) de 2011. El porcentaje de personas que dicen no tener religión saltó de alrededor de una cuarta parte en 2011 (25,2%) a más de un tercio en 2021 (37,2%).[1]
¿La Iglesia en crisis?
Aunque el Reino Unido tiene una religión de Estado -la Iglesia de Inglaterra- y el Jefe de Estado, el monarca británico, es también el Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra, se cita al arzobispo de York, quien afirma que el país ha “dejado atrás la época en que muchas personas se identificaban casi automáticamente como cristianas”. El Reverendísimo Stephen Cottrell dijo: “No es una gran sorpresa que el censo muestre que menos personas en este país se identifican como cristianas que en el pasado.”[2]
El profesor Andrew Davies, de la Universidad de Birmingham, expresa opiniones similares: “Hubo un tiempo en el que ser británico significaba ser cristiano, cuando en los formularios de admisión de los hospitales figuraba casi automáticamente como “Iglesia de Inglaterra”, a menos que se proporcionara específicamente otro identificador.
Es evidente que esos días han quedado atrás: ahora es totalmente aceptable socialmente que los británicos digan que no tienen ningún compromiso religioso sin que se piense que son de algún modo moralmente deficientes o que se les excluya de las oportunidades en la vida pública”.[3]
Aunque a algunas personas les haya sorprendido la publicación de estas estadísticas (especialmente a los cristianos practicantes), no debería haber sido una sorpresa para muchos, incluido yo mismo, antiguo cristiano practicante, que acepté el islam como religión en la década de 1980.
Los historiadores coinciden en que a finales de la década de 1940 Gran Bretaña era una nación predominantemente cristiana, con una religiosidad reforzada por la experiencia de los tiempos de guerra. Peter Forster descubrió que, al responder a los encuestadores, los ingleses declaraban abrumadoramente creer en la verdad del cristianismo, tenerle un gran respeto y asociarlo fuertemente con el comportamiento moral.[4]
Cambios en las normas sociales y su efecto en la espiritualidad
De joven completé el proceso de confirmación en la Iglesia de Inglaterra en 1960, y solía asistir a la iglesia todos los domingos. En todas las ocasiones la iglesia estaba casi llena de jóvenes y viejos, ricos y pobres. La gente del pueblo solía respetarse y la mayoría eran moralmente rectos y “temerosos de Dios”, aunque puede que esto no fuera tan obvio en las grandes ciudades.
Los escolares tenían que ir andando a la escuela porque sus padres no tenían coche. En aquella época, muy poca gente tenía casa propia, televisión, refrigerador o teléfono, cosas que hoy en día son muy comunes y se consideran necesidades esenciales.
Con el paso de los años, también cambiaron los hábitos sociales y seculares de la nación, ya que todas las “necesidades de la vida” se hicieron más abundantes y asequibles. Los anuncios de televisión contribuyeron en gran medida a atraer la atención de la gente hacia un estilo de vida materialista y a crear deseos de una vida mejor y con más lujos.
A medida que la vida social avanzaba, la vida espiritual del hombre corriente parecía quedar rezagada. Los misioneros continuaron sus actividades en África y en los países asiáticos, pero no en sus propios países occidentales, en el momento en que más se les necesitaba. Tanto es así que, al llegar la década de 1960, una tendencia social, económica y moral inició la erosión de las enseñanzas cristianas.
A mediados y finales de la década de 1960, la llamada “música popular” se extendió como la pólvora, y algunos de los músicos se convirtieron en “ídolos del pop” y fueron adorados por sus seguidores. Cada vez más gente podía comprarse coches e irse de vacaciones al extranjero.
Los estadounidenses pusieron un hombre en la luna en los años 60. Fue sólo el principio de una expansión tecnológica que atrajo a los jóvenes hacia las maravillas emergentes de los ordenadores y, más tarde, del Internet.
Por desgracia, con el avance del materialismo, la religión y la espiritualidad empezaron a deteriorarse a pasos acelerados. A medida que avanzaba el materialismo, también lo hacía la necesidad de encontrar formas de saciar los deseos y pasiones de la gente. En la década de 1970, el consumo de alcohol y drogas se generalizó y aumentaron los delitos relacionados con las drogas y el alcohol. Además, la salud de la gente también se deterioró debido al abuso de alcohol y drogas.
El crecimiento canceroso de la inmoralidad supuraba a medida que muchas revistas y otras publicaciones, así como la televisión y el cine, mostraban desnudos y escenarios sexualmente explícitos. En general, se pensaba que la llamada pornografía blanda era una forma inofensiva de placer. El número de delitos sexuales y casos de abusos a menores empezó a aumentar. La revolución en las actitudes ha tenido muchas causas diferentes y ha suscitado muchas respuestas morales.
Hasta la década de 1950, el divorcio se consideraba desagradable, un estigma, y no acorde con la tradición cristiana. Durante la ceremonia matrimonial, la pareja se comprometía ante Dios a honrarse mutuamente y a que sólo la muerte los separaría. En la actualidad, la tasa de divorcios en este país va en aumento y la costumbre del matrimonio está desapareciendo rápidamente, ya que las parejas se consideran a sí mismas como compañeros sin necesidad de vínculo matrimonial, religioso o de otro tipo.
El historiador social y político británico Brian Harrison informa de que las fuerzas de la secularización crecieron rápidamente, y en la década de 1990 el protestantismo proyectaba una delgada sombra de su fuerza de 1945. En comparación con Europa Occidental, Gran Bretaña se situaba en el extremo inferior de asistencia a servicios religiosos, y cerca del superior en personas que declaraban “no tener religión”. Mientras que en 1950 el 80% de los británicos se declaraba cristiano, en 2000 sólo lo hacía el 64%.
Brian Harrison afirma:
“Según todas las medidas (número de iglesias, número de clérigos parroquiales, asistencia a la iglesia, comulgantes en el día de Pascua, número de matrimonios por la iglesia, miembros en proporción a la población adulta) la Iglesia de Inglaterra estaba en declive después de 1970. En 1985 había sólo la mitad de clérigos parroquiales que en 1900.”[5]
El reciente censo de 2021 sigue a un estudio de YouGov – Cristianismo en el Reino Unido, del 27 al 30 de noviembre de 2020.
El tamaño total de la muestra fue de 2.169 adultos. El trabajo de campo se llevó a cabo entre el 27 y el 30 de noviembre de 2020 y la encuesta se realizó en línea. Las cifras han sido ponderadas y son representativas de todos los adultos (mayores de 16 años) del Reino Unido. Algunos de los datos que se desprenden de este estudio son:
El 28% de los británicos cree que Jesúsas fue “el hijo de Dios”. El 41%, sin embargo, dice que Jesúsas fue una figura histórica, y el 15% piensa que fue un personaje de ficción.
El 27% de los británicos dice creer en “un dios”, mientras que el 41% no cree ni en “un dios” ni en un “poder superior”.
El 52% considera que la historia del nacimiento de Jesucristoas es históricamente inexacta, mientras que el 31% piensa que es exacta. Entre los cristianos británicos, el 27% dice no creer en la exactitud del relato navideño.
Sólo el 4% de los británicos que celebran la Navidad lo hacen de forma religiosa, mientras que para el 61% es un acontecimiento completamente laico.
Casi nueve de cada diez británicos afirman celebrar la Navidad -una Navidad que ha dejado de ser un acontecimiento religioso para convertirse en una celebración laica y muy materialista.
Dicho esto, el avance de la tecnología, y ciertos cambios en nuestra forma de actuar, han beneficiado enormemente al mundo de la religión, ayudando a difundir las enseñanzas religiosas y acercando a la gente más que nunca. Sin embargo, como el mundo acepta cada vez más conceptos y puntos de vista que la Iglesia no ve con buenos ojos, o que considera directamente pecaminosos, sigue habiendo un conflicto con lo que se considera socialmente aceptable. Sin embargo, no es sólo el cambio de las normas sociales lo que aleja a la gente del cristianismo, sino que -y quizá sea lo más importante- es evidente que doctrinas cristianas como la trinidad, la expiación y el pecado hereditario también la están alejando. Esto se debe en parte a que se las considera ilógicas, a que se dan respuestas insatisfactorias cuando se las cuestiona, o simplemente a que están en contradicción con la ciencia moderna y los hechos establecidos. Por lo tanto, todo esto colectivamente parece estar haciendo que la gente se desilusione por completo con el cristianismo.
¿Qué nos dice realmente el último censo sobre el estado de la religión en Gran Bretaña?
Un tercio de las escuelas públicas británicas son confesionales, y todas ellas deben celebrar, por mandato de ley, actos diarios de culto colectivo cristiano.
A lo largo de 16 años, he podido hablar a más de 18.000 escolares sobre las enseñanzas básicas del islam y, al hacerlo, suelo relatarles acerca de los profetas de Dios como Moisésas y Muhammadsa, a quienes se les entregaron los mandamientos de Dios. Cuando pregunto a qué profeta se le entregaron los Diez Mandamientos, muy pocos niños son capaces de identificar a Moisésas como respuesta. Los que lo hacen, suelen ser católicos.
Lamentablemente, las iglesias están cerrando por falta de asistencia. La mayoría de los fieles son ancianos, aunque hay algunas iglesias que atraen a más jóvenes, pero son muy pocas.
Aunque las necesidades espirituales de las personas han sido constantes a lo largo del tiempo, una y otra vez personas de todas las religiones, pasadas y presentes, rechazan las enseñanzas puras de su fe y las moldean para adaptarlas a sus necesidades individuales de cada momento.
Cuando los niños van a la escuela, por lo general se comportan bien cuando el profesor está en el aula, pero una vez que el profesor sale del aula, los niños, por regla general, empiezan a ponerse bulliciosos y a portarse mal hasta que el profesor regresa.
Lo mismo puede decirse de toda la humanidad. Dios, en Su infinita misericordia, ha enviado profetas desde la época de Adánas hasta la era actual; algunos trajeron leyes y otros enseñaron y practicaron esas leyes, y la mayoría de la gente las siguió y cumplió. Aumentaron la moralidad, la verdad y la justicia, y se formó una sociedad benevolente, así como una fuerte creencia y adoración del Dios Único y Creador de todo.
En Mateo 5:17-18, Jesúsas dijo: “No penséis que he venido a abolir la ley o a los profetas; no he venido a abolirlos, sino a cumplirlos.”
Tras la muerte de un profeta, la gente se queda sin líderes espirituales, incumple las leyes religiosas, y se corrompe. A lo largo de la historia, Dios siempre ha enviado a otro profeta para devolver a la gente al camino correcto y guiarlas de la oscuridad y la corrupción a la verdad y la luz.
Hoy en día, la mayoría de la gente no confía en los políticos ni en otras personas espirituales o seculares para que les guíen. Como resultado del reciente censo, muchos no creen en Dios y tienden a creer que la vida secular es el único camino a seguir. Esto es evidente, no sólo en la población del Reino Unido, sino que también parece ser la tendencia entre muchas personas de todo el mundo.
En lo que respecta al cristianismo, Jesucristoas fue preguntado por un experto en la ley: “‘Maestro, preguntó, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?’. Jesúsas respondió: ‘Lo que está escrito en la Ley. ¿Cómo lo interpretas?’ Respondió: ‘Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con todas tus fuerzas y con toda tu mente, y Ama a tu prójimo como a ti mismo’. Jesúsas dijo: ‘Has respondido correctamente; Haz esto y vivirás’”.[6]
Este es el mensaje básico, y el consejo que todos los profetas dieron a su pueblo. En primer lugar, creer y adorar al Dios Único y, en segundo lugar, hacer el bien a tu prójimo como te gustaría que te lo hicieran a ti. En pocas palabras, si la gente siguiera sinceramente este consejo, los problemas que rodean al mundo desaparecerían y, como dijo Jesúsas, vivirías, es decir, vivirías en paz y armonía.
Una revolución espiritual y religiosa
Aunque el censo muestra que ha habido un descenso significativo en el número de los que se describen a sí mismos como cristianos, también ha mostrado un aumento de los que se adhieren a otras confesiones, sobre todo al islam. Según el censo, ha aumentado el número de personas que se describen a sí mismas como “musulmanas” (3,9 millones, el 6,5%, en 2021, frente a 2,7 millones, el 4,9%, en 2011).
Como musulmán, esto no me sorprende, pues ciertamente creo que las enseñanzas universales del islam, que son para todos los tiempos, han desempeñado un papel importante en ello. Quizá sea porque las enseñanzas islámicas no se limitan a meros cuentos del pasado, ni están en contradicción con la ciencia y la lógica. Además, creo que 570 años después de la desaparición de Jesúsas, Dios Todopoderoso, como prometió en las Escrituras, levantó a otro profeta portador de la ley cuyo nombre es Muhammadsa, quien fue enviado para toda la humanidad y no sólo para una nación o pueblo en particular.
Aunque se le dieron las leyes y mandamientos definitivos que se plasmaron en el Sagrado Corán, su mensaje básico y sus consejos a los pueblos del mundo fueron los mismos que los de cualquier otro profeta. Por ejemplo, el Sagrado Corán dice:
“Y adorad a Al-lah y no asociéis nada a Él y mostrad bondad a los padres, a los parientes, a los huérfanos y necesitados, al vecino afín a vosotros y al extraño, al compañero que está a vuestro lado, al viajero y a los que poseen vuestras diestras. En verdad, Al’lah no ama a los orgullosos ni a los jactanciosos”.[7]
El Corán ordena al musulmán que su bondad sea tan amplia que incluya a toda la humanidad, desde los padres, que son los más cercanos, hasta los extraños, que son los más lejanos. La persona que no cumple estos mandamientos divinos contenidos en este versículo es condenada como “orgullosa y jactanciosa” porque, en lugar de hacer el bien a los demás y ser amable con ellos, los desprecia y se comporta con arrogancia. El acto mismo de abstenerse de ser amable con el prójimo, ya sean parientes, vecinos o extraños, es un acto de orgullo condenado por el islam.
Por desgracia, cuando la gente se aleja de Dios y de sus profetas, sigue un camino que, en última instancia, conduce a la destrucción. En estos momentos, la población mundial se encuentra en una situación precaria en la que predominan la inmoralidad, la corrupción, las enfermedades mentales, la persecución, la injusticia y las guerras mortales, por nombrar algunas. En esta época, parece que algunos de los líderes mundiales tienen poca o ninguna fe en Dios, y porque tienen un gran poder, creen arrogantemente que pueden infligir dolor y sufrimiento, intencionadamente o no, a sus semejantes sin repercusiones ni responsabilidad.
Más tarde, Hazrat Mirza Ghulam Ahmadas afirmó ser el Mahdi profetizado y largamente esperado y el Mesías Prometido, subordinado al Santo Profeta Muhammadsa, como Jesucristoas, el Mesías, lo fue al Profeta Moisésas.
Como todos los profetas, trajo el mismo mensaje divino para que la gente volviera a reconocer a Dios y para establecer la paz y la buena voluntad para toda la humanidad.
Tras su fallecimiento en 1908, se estableció el sistema de khilafat (sucesión) y el actual jalifa es Su Santidad Mirza Masrur Ahmadaba. Es el quinto jalifa de la Comunidad Mundial Musulmana Ahmadía. Elegido para este cargo vitalicio el 22 de abril de 2003, es el jefe espiritual y administrativo mundial de una organización religiosa internacional con decenas de millones de miembros repartidos por más de 200 naciones y territorios.
Muchas personas desean abierta y silenciosamente que alguien les conduzca a un estado de paz y confianza. Alguien que sea totalmente honesto y veraz y que imparta justicia a todos sin miedo ni favoritismos. No se trata de un deseo utópico, ya que esta persona, Su Santidad Mirza Masroor Ahmadaba, en este momento reside en el Reino Unido.
Su Santidadaba es la principal figura musulmana del mundo que promueve la paz y la armonía interreligiosa. A través de sus sermones, conferencias, libros y encuentros personales, Su Santidadaba ha defendido continuamente el culto a Dios Todopoderoso y el servicio a la humanidad. También aboga continuamente por el establecimiento de los derechos humanos universales, una sociedad justa, y la separación de la religión y el Estado.
Desde que fue elegido jalifa, Su Santidadaba ha dirigido una campaña mundial para transmitir el mensaje pacífico del islam a través de todos los medios impresos y digitales. Bajo su liderazgo, las ramas nacionales de la Comunidad Musulmana Ahmadía han lanzado campañas que reflejan las verdaderas y pacíficas enseñanzas del islam. Estas campañas han recibido cobertura mediática en todo el mundo y demuestran que el islam defiende la paz, la lealtad al país de residencia, y el servicio a la humanidad.
Su Santidadaba ha viajado por todo el mundo para promover y facilitar el servicio a la humanidad. Se reúne regularmente con presidentes, primeros ministros, otros jefes de estado, parlamentarios y embajadores.
Cada semana, Su Santidadaba pronuncia un Sermón del Viernes en el que se dirige a todos los miembros de la Comunidad Musulmana Ahmadía del mundo. El sermón se emite en directo en todo el mundo a través de MTA Internacional, una cadena de televisión musulmana ahmadí por satélite creada en 1994, y se traduce a varios idiomas. MTA International también se retransmite en directo en mta.tv y YouTube. El sermón del viernes está disponible en vídeo en más de 18 idiomas en formato de vídeo.
Su Santidadaba utiliza sus sermones para aconsejar a los musulmanes ahmadíes sobre diversos asuntos de importancia. No es un líder secular o político; es un líder religioso de inspiración divina, apoyado por el Dios Siempre Vivo y Omnipotente que tiene poder sobre todas las cosas y que sigue velando por nosotros.
Sin embargo, del Censo de 2021 se desprende que los cimientos sobre los que se asienta el cristianismo parecen estar erosionándose con bastante rapidez en el Reino Unido, ya que sus ciudadanos están dejando atrás, como afirmó el Arzobispo de York, “una época en la que muchas personas se identificaban casi automáticamente como cristianas”. Cuando el hombre cambia o contraviene las reglas de Dios para adaptarse a las necesidades de la época, y entra en contradicción con esas reglas y mandatos, al final, sus esfuerzos están destinados al fracaso.
Con respecto a la religión universal del islam, Dios mismo afirma en el Sagrado Corán que Él será su guardián, lo que significa que ningún hombre, en ninguna época, podrá cambiar las normas y reglamentos que Dios Todopoderoso ha creado para toda la humanidad y para todos los tiempos. Entre todas las escrituras reveladas, sólo el Sagrado Corán ha permanecido completamente inmune a toda interpolación o alteración.[8]
Como ya se ha mencionado, Dios Todopoderoso ha estado enviando profetas y sus sucesores para guiar a la humanidad por el camino de la paz y hacia el verdadero propósito de su existencia. Que Él continúe haciéndolo. Amén.
Por lo tanto, es importante señalar que a pesar del dramático crecimiento de la irreligiosidad en el Reino Unido, la esencia de la fe permanecerá siempre y cuando la gente continúe adhiriéndose a las enseñanzas fundamentales enviadas al mundo por los profetas. Si nos alejamos de ellas y no mostramos moralidad -como ocurre en muchas partes del mundo hoy en día-, la espiral descendente afectará a todas las religiones, no sólo al cristianismo. Sin embargo, la religión sigue desempeñando un papel fundamental en la vida de miles de millones de personas en todo el mundo, y para evitar su actual declive hay que tener… un poco de fe.
NOTAS FINALES
[1] “Religión, Inglaterra y Gales: Census 2021”, Office for National Statistics (ONS), publicado el 29 de noviembre de 2022. Consultado: 3 de enero de 2023.
[2] Ian Jones, Jemma Crew, Ellie Kemp, “Less than half of UK population are Christian for first time ever, census data says”, Manchester Evening News, 29 de noviembre de 2022.
[3] Andrew Davies, catedrático de Religión Pública, Universidad de Birmingham.
[4] Peter G. Forster, “Secularization in the English Context: Some Conceptual and Empirical Problems”, Sociological Review, 1972, 20: 153-68.
[5] Brian Harrison, ¿Encontrar un papel? The United Kingdom 1970-1990 (Reino Unido: Oxford University Press, 2012), 371-72.
[6] La Biblia, Lucas 10:25-28.
[7] Sagrado Corán, 4:37.
[8] Sagrado Corán, 15:10.
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